Stade Rochelais : "Ça fait bizarre", Atonio se confie sur son rôle de coach et son impatience de revenir sur le terrain

Longtemps éloigné des terrains en raison de sa blessure, Uini Atonio a pris la parole devant les médias après le succès du Stade Rochelais contre Montauban. Désormais en charge de l'encadrement de la mêlée, le pilier rochelais a évoqué son nouveau statut et sa hâte de rechausser les crampons.

L'envie de retrouver le rectangle vert

Interrogé sur son envie de reprendre la compétition, Uini Atonio affiche un sentiment partagé.

Le natif de Timaru reconnaît apprécier sa nouvelle fonction tout en ressentant une forte impatience : "Oui et non. C'est pas mal d'être coach, quand même. Mais oui, j'ai envie d'être sur le terrain quand tu vois l'équipe jouer comme ça."

"Ça fait bizarre"

Le pilier a également confié vivre des moments étranges lors des déplacements avec le groupe. Accompagnant ses coéquipiers du Stade Rochelais en déplacement, il décrit une frustration particulière : "J'ai suivi le groupe un peu partout cette saison et quand tu es dans le bus, tu as l'impression que tu vas jouer. Tu arrives là-bas, tu restes en haut des escaliers (sourire). Ça fait bizarre. J'ai envie de jouer. Bientôt, j'espère."

Le joueur arrivé à La Rochelle en 2011 revient ensuite sur son quotidien en tant qu'entraîneur de la mêlée : "Je suis obligé de passer un peu plus de temps au club (sourire). Déjà, quand j'étais joueur, j'arrivais tôt et je partais tard. Là, c'est un peu plus tard que d'habitude."

"C'est intéressant, d'aider les jeunes"

Concernant sa reconversion, le pilier de 35 ans reste prudent. S'il trouve de l'intérêt à transmettre son savoir, il préfère ne pas se prononcer trop vite sur ses ambitions futures : "C'est intéressant, d'aider les jeunes. Il me reste encore dix-huit mois avant le diplôme. Si ça me plaît ? Je vous dirais ça dans deux ans (sourire)."