Stade Rochelais : "On veut gagner des titres", Ihaia West affiche ses ambitions avant la Champions Cup

À l'approche de la réception de Leicester pour l'entrée en lice européenne, Ihaia West s'est exprimé sur l'état d'esprit du groupe rochelais et sur les défis qui attendent le club en Champions Cup. L'ouvreur maritime a livré son ressenti sur la préparation et ses ambitions pour la prestigieuse compétition.

Un groupe frustré mais motivé

L'international néo-zélandais a d'abord fait le point sur l'état d'esprit de l'effectif à l'approche de cette première journée de Champions Cup.

Interrogé par Sud Ouest, Ihaia West reconnaît les difficultés actuelles : "On est tous déçus et frustrés après nos trois derniers matchs de Top 14. Mais le changement de compétition nous donne un peu de fraîcheur, ce dont on a besoin à ce stade de la saison, donc c'est cool."

Les forces de Leicester identifiées

Le demi d'ouverture a ensuite décrypté les caractéristiques de Leicester qui se présentera à Marcel-Deflandre ce week-end : "C'est une équipe anglaise typique, très structurée en attaque et en défense, avec des bons jeunes partout."

Le joueur arrivé au club en 2018 a également pointé un secteur de jeu particulier travaillé cette semaine par le Stade Rochelais : "Les ballons hauts sont une de leurs forces, avec des mecs comme Freddy Steward, qui est très bon en attaque ou quand on tape sur lui. On était un peu en difficulté contre Pau dans ce secteur, donc on l'a travaillé cette semaine. Ce sera un bon défi."

La compétition européenne, terrain de prédilection du numéro 10

Le natif de Havelock North a enfin évoqué son attachement particulier aux joutes continentales. L'ouvreur de 33 ans apprécie notamment le rythme proposé par cette épreuve : "Ce sont des compétitions que j'aime. Il y a plus de temps de jeu en Champions Cup qu'en Top 14, et j'ai de bons souvenirs, en effet, avec nos finales."

Ihaia West a conclu en affichant clairement les objectifs du groupe pour cette nouvelle campagne européenne : "Le but, c'est de faire la même chose. On veut gagner des titres, c'est toujours le but."

On signe !