Stade Rochelais : Uini Atonio se confie sur ses modèles depuis son arrivée en 2011

Après sa longue période d'indisponibilité, le pilier international Uini Atonio a effectué son retour sur les terrains. L'occasion pour le joueur du Stade Rochelais de revenir sur les figures qui ont marqué son parcours.

De nombreuses influences dès ses débuts

Le retour de Uini Atonio marque une nouvelle belle étape pour le joueur Stade Rochelais.

Interrogé par le quotidien sportif L'Equipe sur les personnalités qui l'ont inspiré durant sa carrière, le pilier a tenu à souligner la richesse de ces rencontres : "Il y en avait beaucoup, et pas seulement des piliers".

Patrice Collazo et Benoît Lecouls, ses premiers repères maritimes

Arrivé en Charente-Maritime en 2011, le natif de Timaru garde en mémoire ses premières années sous les couleurs jaune et noir.

Il évoque notamment l'importance de Patrice Collazo dans son apprentissage : "Que ce soit Collazo, au début, quand je suis arrivé. Puis il y a eu tous les joueurs avec qui j'ai joué. Je me souviens de Benoît Lecouls, qui était venu faire une année avec nous ici".

L'influence des piliers du XV de France

Au-delà de son club, le joueur de 35 ans a également profité de l'expérience de ses coéquipiers en sélection nationale.

Il cite notamment plusieurs piliers emblématiques qui l'ont épaulé : "Et après, en équipe de France, William Servat m'a beaucoup aidé, comme "Le Bus" Nicolas Mas ou même Rabah".

L'importance de la transmission

Fort de ces années d'apprentissage auprès de grandes figures du rugby, Atonio explique l'importance de la transmission : "Tout seul, tu peux être fort, mais pas autant qu'à deux, trois ou quatre. En ce moment, j'apprends à être entraîneur, mais j'ai toujours aimé aider, donner un coup de main".