Stade Rochelais : Ronan O'Gara refuse catégoriquement l'idée que son équipe n'ait rien à perdre face aux Stormers

Si le Stade Rochelais s'apprête à aligner une formation rajeunie samedi pour affronter les Stormers, Ronan O'Gara rejette fermement l'idée selon laquelle son équipe n'aurait rien à perdre dans cette rencontre de Champions Cup.

"Je n'aime pas trop cette expression"

Si Ronan O'Gara a décidé d'une composition d'équipe très rajeunie pour aller défier les Sud-africains, celui-ci réfute l'idée qu'elle n'aurait rien à perdre : "Depuis que j'ai commencé le rugby, je n'aime pas trop cette expression. Il y a beaucoup de choses à perdre."

La réputation des joueurs en jeu

Pour le manager maritime, chaque rencontre est importante, qui plus est pour des jeunes : "Quand on parle de réputation des joueurs et de réputation des jeunes joueurs, quand tu commences un match, le but, bien sûr, c'est de gagner. Mais aussi de ne pas être humilié."

"Il y a une énorme responsabilité"

Le coach du Stade Rochelais rappelle ensuite l'exigence particulière des confrontations en Champions Cup : "Chaque match, surtout en Champions Cup, est un match où il n'y a pas trop d'espace pour manœuvrer. Je suis très content du groupe de joueurs que j'ai choisi pour demain. Mais il y a une énorme responsabilité - et un énorme plaisir aussi - de jouer pour notre maillot."

Un pack d'expérience pour encadrer la jeunesse

Si plusieurs visages peu expérimentés figurent dans le XV de départ de La Rochelle, O'Gara tient à souligner la présence de cadres solides pour les épauler : "Demain, c'est un match important pour eux. Parce que dans le cinq de devant, on est très solides, très expérimentés. Avec le staff, on a fait une équipe pour, on l'espère, contre-attaquer leurs menaces : la mêlée et la conquête."

Un mélange calibré pour rivaliser

Ronan O'Gara détaille ensuite les choix du staff pour construire ce groupe : "On a choisi un cinq de devant très "dur" avec des jeunes joueurs autour de ça. Comme Kirill (Fraindt) et Lucas (Andjisseramatchi) en troisième ligne. On verra aussi Nolhann (Couillaud) et Diego (Jurd) à la charnière, j'aime bien cette combinaison. C'est un grand match avec beaucoup d'opportunités pour Simeli (Daunivucu) au milieu du terrain."

Avant de conclure avec confiance : "On a mélangé beaucoup de joueurs expérimentés avec beaucoup de jeunes. Je pense qu'on ne va pas manquer d'énergie demain."