Stade Rochelais : "Nous sommes excités !", pourquoi Jason Gilmore veut absolument voir les Harlequins s'imposer dimanche en Champions Cup

À l'approche du déplacement à Marcel Deflandre pour y défier le Stade Rochelais dimanche, le manager des Harlequins Jason Gilmore s'est confié sur les enjeux de cette rencontre. Le coach affiche une détermination intacte malgré la qualification déjà acquise de son équipe.

Une qualification qui ne change rien aux ambitions

Malgré leur billet déjà validé pour la suite de la compétition, Jason Gilmore refuse tout relâchement.

Le manager des Harlequins a d'ailleurs été très clair sur la mentalité de son groupe : "Ça ne changera rien. Nous voulons continuer sur notre lancée."

Le coach a également évoqué les difficultés rencontrées par son équipe cette saison et l'importance de ce déplacement en Charente-Maritime : "La Rochelle a désespérément besoin de la victoire, nous, nous sommes qualifiés mais notre régularité n'est pas bonne cette saison. Si nous obtenons un gros résultat dimanche, l'élan nous portera vers Leicester en Premiership."

Un enjeu majeur pour le classement final

Au-delà de l'aspect sportif pur, le déplacement au Stade Rochelais revêt une dimension comptable capitale pour les Anglais au niveau de la suite de la compétition : "Jouer un 8e à Toulouse ou à domicile, c'est très différent. Donc pour nous, c'est un objectif majeur…"

L'Europe, priorité du club anglais

Le manager n'a également pas caché l'attachement particulier de son club à la Champions Cup.

Il a rappelé la capacité des siens à réaliser des exploits sur la scène continentale, comme lorsqu'ils étaient allés s'imposer sur la pelouse de l'UBB 41-42 en avril 2024 : "Les Quins adorent traditionnellement l'Europe et ils peuvent réaliser l'impensable, comme à Bordeaux. Nous sommes un peu comme Northampton l'année dernière, qui n'a probablement pas vécu sa meilleure saison en Premiership mais qui est allé très loin en Europe. Nous visons cette compétition."

Un grand respect pour les Maritimes

Si Jason Gilmore affiche sa confiance, il ne sous-estime en aucun cas La Rochelle.

Le coach des Quins a d'ailleurs salué la performance des Jaune et Noir face au Leinster la semaine passée : "Le match contre le Leinster était probablement l'un des meilleurs vus en Europe jusqu'à présent. Les Rochelais vont vouloir faire une bonne performance, nous ne nous faisons aucune illusion sur ce qui nous attend. Mais nous sommes excités !"