Stade Rochelais : "Il a vraiment basculé", Ronan O'Gara encense Uini Atonio après la victoire

Après le succès du Stade Rochelais face à Toulouse (30-27), dimanche, Ronan O'Gara est revenu sur le rendement de son pack. Le manager en a profité pour mettre en avant le travail accompli par Uini Atonio, désormais coach de la mêlée.

Une mêlée jugée déterminante

Le Stade Rochelais a construit une partie de son succès sur son secteur de conquête, dimanche, face au Stade Toulousain (30-27).

Interrogé sur le rendement de sa mêlée, Ronan O'Gara n'a pas cherché à en faire des tonnes. Le manager a résumé son sentiment en quelques mots : "Une forte mêlée. C'est fondamental."

"Il est vraiment à l'aise"

Derrière cette performance, il y a notamment le travail d'Uini Atonio, qui a troqué le maillot pour le rôle d'entraîneur de la mêlée, et la transition s'est faite bien plus vite que prévu aux yeux de son manager : "Je dois féliciter Uini. Il est vraiment à l'aise, il a vraiment accepté son rôle dans le club. Normalement, ça prend 24 mois pour un ancien joueur de se tourner vers la vie d'entraîneur. Mais Uini a vraiment basculé. Il est d'une grande aide pour nous parce qu'il voit le rugby, ce n'est pas juste un entraîneur de mêlée."

Un rôle qui dépasse la conquête

Le natif de San Diego voit d'ailleurs son adjoint comme bien plus qu'un spécialiste d'un secteur.

Son influence dépasse le cadre technique et s'étend à la formation des plus jeunes, un chantier que le manager de La Rochelle suit de près : "Uini Atonio est un homme spécial qui a le pouvoir d'inspirer la nouvelle génération. Il est en train de faire quelque chose d'intéressant avec les piliers."