Stade Rochelais : "Il a eu un sacré cran", Pierre Mignoni et les Rochelais saluent la première de Valentin Bouju

Titularisé samedi soir à Mayol pour son tout premier match de Top 14, Valentin Bouju n'a pas tremblé. À 18 ans, le demi de mêlée maritime a tenu les quatre-vingts minutes et pris part au succès des siens (20-21). Son staff comme le coach adverse ont tenu à saluer sa prestation.

Quatre-vingts minutes sans trembler

Pour ses grands débuts sous le maillot du Stade Rochelais en Top 14, Valentin Bouju a été lancé d'entrée dans un déplacement réputé parmi les plus rugueux.

Le demi de mêlée, passé par la filière de formation de La Rochelle, a tenu son poste de bout en bout, sans se laisser impressionner par le contexte. Malgré des crampes apparues en fin de rencontre, les Maritimes sont repartis du Var avec une victoire d'un tout petit point (20-21).

Le coach toulonnais impressionné

Dans le camp d'en face, Pierre Mignoni a tenu à souligner le caractère affiché par le numéro 9 Jaune & noir.

Le coach du RC Toulon a salué un joueur capable de tenir le choc pour sa première : "Il a eu un sacré cran quand même, 18 ans, quatre-vingts minutes. Je pensais qu'il allait craquer parce qu'il avait quelques crampes mais il a tenu son rang jusqu'au bout, bravo à lui. C'est sa première en Top 14, il a gagné ici, il s'en souviendra."

"Félicitations à lui"

Côté rochelais, Rémi Talès, en charge des trois-quarts, retient la dépense consentie par le natif de La Rochelle : "Félicitations à lui, il va falloir qu'il récupère parce que je pense qu'entre l'adrénaline, la pression du premier match et le match qu'il a fait, il est très fatigué."

L'entraîneur insiste surtout sur la capacité du joueur de 18 ans à ne jamais se laisser gagner par le doute : "C'est surtout mentalement qu'il a été très fort parce qu'il a, comme tout jeune joueur, fait des fautes, ce qui est normal. Il a pris la pression mais ce qui est fort, c'est qu'il est resté froid dans sa tête, ça ne l'a pas perturbé. Au contraire, quand il faisait une erreur, derrière il se rattrapait, il faisait une action positive. Franchement, chapeau."

Un capitaine conquis

Grégory Alldritt, lui, n'a pas découvert Valentin Bouju samedi soir.

Le capitaine maritime avait déjà repéré son jeune coéquipier durant la préparation estivale et retient sa manière de jouer : "Il a fait forte impression. Il m'a beaucoup impressionné cet été, il a 18 ans, il joue à l'instinct. Il aime le rugby et il a la tête froide."